Warga Dukung RUU Perbanyak Peraturan Fasilitas Tenaga Surya dan Angin; Kekhawatiran Termasuk Kebakaran Listrik, Kerusakan Lingkungan

Oleh BN Frank

Oposisi Amerika terhadap tenaga surya (lihat 1, 2, 3, 4) dan ladang angin (lihat 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9)tidak akan pergi. Hal ini menyebabkan anggota parlemen lokal dan negara bagian memperkenalkan undang-undang termasuk di Lone Star State.

Dari Jaringan Berita Energi:

Perusahaan surya dan angin datang ke pedesaan Texas. Warga ini berusaha untuk mengusir mereka.

Penduduk Texas khawatir tentang kerusakan lingkungan dari fasilitas energi terbarukan dan mendukung RUU yang akan memberlakukan lebih banyak peraturan. Industri mengatakan itu dipilih secara tidak adil.

oleh Emily Foxhall/Texas Tribune

Ini cerita awalnya diterbitkan oleh Texas Tribun.

FRANKLIN COUNTY — Relawan pemadam kebakaran Jim Emery menjadi emosional ketika dia berbicara kepada orang banyak pada pertemuan balai kota pembangunan anti-surya di komunitas Texas timur lautnya. Emery, yang bekerja selama beberapa dekade di pembangkit listrik tenaga batu bara terdekat sebelum ditutup pada 2018, tidak khawatir tentang polusi dari pembangkit tersebut.

Tapi sekarang, ketakutan baterai penyimpanan terbakar di fasilitas tenaga surya mencengkeram pria berusia 67 tahun itu.

“Saya sudah berada di departemen pemadam kebakaran sejak kami mulai tahun ’76, dan ini membuat saya takut lebih dari apa pun yang pernah saya alami,” kata Emery kepada sekitar 50 orang yang berkumpul di kedai kopi lokal bernama Penelope’s di Mount Vernon, the kursi kabupaten. “Kita perlu menghentikannya. Aku tidak tahu bagaimana kita bisa. Tapi kami sama sekali tidak membutuhkan tenaga surya di Franklin County.”

Orang-orang bersorak dan bersiul. Seseorang berteriak, “Amin!”

Di daerah penggembalaan sekitar 11.000 penduduk ini kira-kira 100 mil sebelah timur Dallas, orang-orang menjadi khawatir dengan banyaknya perusahaan tenaga surya yang tertarik dengan lahan terbuka mereka yang melimpah – dan yang lebih penting, akses mereka ke jalur transmisi listrik yang penting. Setidaknya satu proyek tenaga surya sedang dikembangkan di daerah tersebut, dan pengorganisasi komunitas bersiap untuk lebih banyak lagi.

Mereka memiliki daftar alasan untuk memerangi pembangunan tenaga surya: Proyek-proyek tersebut mungkin membutuhkan penebangan pohon, pengikisan rumput, dan pemblokiran satwa liar dengan pagar. Masyarakat berpendapat bahwa dampak jangka panjang dari panel surya seluas hektar terhadap manusia dan lingkungan belum dipelajari dengan baik.

Penduduk mengatakan mereka frustrasi karena Texas hanya memiliki sedikit peraturan untuk energi terbarukan. Mereka bersatu dengan orang-orang di komunitas pedesaan Texas lainnya untuk mendorong Badan Legislatif agar disahkan RUU Senat 624yang mengharuskan Departemen Taman dan Margasatwa Texas untuk meninjau dampak lingkungan untuk proyek angin dan surya, mengharuskan pengembang energi terbarukan untuk mengadakan pertemuan publik dan mewajibkan fasilitas dibangun setidaknya 100 kaki dari garis properti dan 200 kaki dari rumah.

Selama dekade terakhir, pengembangan tenaga surya dan angin telah berkembang pesat di Texas, didorong oleh insentif federal dan kebijakan negara bagian yang ramah terbarukan sebelumnya yang sekarang menjadi anggota parlemen. kehancuran. Texas memimpin negara dalam produksi angin dan berada di dekat puncak untuk tenaga surya.

Para penentang berpendapat bahwa proyek angin dan surya berdampak buruk bagi ekosistem — turbin angin dapat membunuh burung dan kelelawar, dan peternakan surya memerlukan pemasangan infrastruktur di lahan yang luas.

Pendukung menunjukkan manfaatnya: Pemerintah daerah dan negara bagian mendapatkan dolar pajak, perusahaan mempekerjakan segelintir orang untuk menjalankan fasilitas dan listrik murah yang mereka hasilkan tidak memerlukan pembakaran bahan bakar fosil, yang mendorong perubahan iklim.

Mereka mengatakan undang-undang tersebut memberikan beban yang tidak adil pada industri angin dan surya — jenis pembangunan lain tidak secara otomatis harus menjadi tuan rumah pertemuan komunitas atau menjalani tinjauan lingkungan pada tingkat yang sama sebelum memulai pembangunan. Mereka mengatakan itu merupakan salah satu ancaman terbesar bagi kemampuan mereka untuk beroperasi di Texas, membahayakan investasi miliaran dolar. Dan itu hanya salah satu dari sekian banyak tagihan yang sedang dipertimbangkan oleh legislator berpotensi merugikan industri.

“Kami hanyalah kasus pemilik tanah pribadi yang memutuskan apa yang harus dilakukan dengan properti mereka,” kata Monty Humble, direktur pelaksana di High Road Clean Energy LLC, yang mengembangkan proyek tenaga surya. “Dan dalam hal ini kami tidak berbeda dengan seseorang yang memutuskan untuk mengembangkan taman trailer, atau penggunaan lahan lain yang mungkin tidak disukai oleh para tetangga.”

Mereka telah bersatu untuk melawan RUU tersebut, terutama yang ditulis oleh Sens negara bagian. Lois KolkhorstR-Brenham, dan Mayes MiddletonR-Galveston, yang lulus dari komite 13 April.

“Mengapa RUU itu hanya berlaku untuk proyek energi terbarukan yang menggunakan air minimal, tidak memiliki emisi udara, dan memberikan pendapatan penting dalam pembayaran sewa jangka panjang kepada peternak dan petani untuk meningkatkan penggunaan produktif lahan pedesaan?” John Davis, mantan perwakilan negara bagian dan anggota dewan Konservatif Texans untuk Inovasi Energi, bertanya dalam sidang di hadapan Komite Bisnis dan Perdagangan Senat. “Itu tidak masuk akal, kecuali tentu saja untuk menghukum energi terbarukan.”

Penduduk di Franklin County masih tidak menginginkan panel surya di sebelah tanah mereka. David Truesdale, seorang pensiunan agen penegak hukum federal berusia 64 tahun, pindah dari Dallas ke properti seluas 57 hektar di daerah tersebut selama pandemi COVID-19 dan sekarang menjalankan organisasi nirlaba bersama istrinya dan memimpin kelompok penentang tenaga surya setempat.

Baik suami maupun istri sama-sama bermeditasi. Mereka pescatarian. Putri mereka mengendarai Tesla.

Truesdale mengatakan negara bagian tidak melakukan apa pun untuk melindungi mereka dari apa yang dia anggap sebagai jenis pembangunan yang tidak aman yang menghancurkan lanskap peternakan sapi dan padang rumput yang indah dan damai.

“Menurut kami tidak pantas menghancurkan bumi untuk menyelamatkan bumi,” kata Truesdale. “Itu tidak masuk akal bagi kami.”

Pertarungan di seluruh negara bagian

Pertarungan melawan energi terbarukan sedang dimainkan di komunitas Texas lainnya.

Di negara tetangga Hopkins County, Michael Pickens, cucu mendiang raja minyak dan gas T. Boone Pickens, adalah bagian dari upaya untuk menggabungkan kota Dike sehingga setidaknya dapat membebankan biaya saluran listrik atau biaya jalan ke perusahaan surya jika itu tidak bisa menghentikan proyek datang.

Seorang “pemeluk pohon” yang menggambarkan dirinya sendiri, Pickens yang berusia 41 tahun mengenakan kaus “save the vaquita” – merujuk pada mamalia laut yang terancam punah – di pertemuan balai kota Franklin County. Dia menggambarkan apa yang mereka alami saat perusahaan energi terbarukan Engie mulai membangun pertanian tenaga surya 250 megawatt di darat dengan pohon-pohon ek dan lahan basah yang menarik elang botak.

Pickens mengklaim proyek tersebut menghancurkan lahan basah dan mencemari air dengan sangat parah sehingga berbau seperti bangkai yang membusuk. Warga telah mengajukan tuntutan hukum untuk menggugat keringanan pajak lokal yang diterima perusahaan dan mengadu ke regulator lingkungan negara bagian dan Korps Insinyur Angkatan Darat AS, mengklaim bahwa sedimen mengalir dari lokasi konstruksi.

“Sangat indah,” kata Pickens sambil menunjukkan gambar tanah ibunya. “Mengapa Anda pernah menebang habis dan memusnahkannya untuk tenaga surya? Ini tentang uang.”

Dalam sebuah pernyataan, Engie mengatakan situs seluas 1.850 hektar itu sebagian besar merupakan padang rumput sapi di mana sebagian besar pohon telah ditebang dan tidak ada sarang burung yang aktif. Perusahaan mengatakan telah menilai di mana lahan basah berada dan menerapkan langkah-langkah pengendalian limpasan dan erosi. Banyak orang mendukung situs tersebut, dan perusahaan berencana untuk terus menjangkau masyarakat, kata pernyataan itu.

“Kami menganggap serius kepatuhan lingkungan kami dan telah bekerja melalui berbagai proses agensi dan dengan kontraktor kami untuk merancang dan membangun proyek tersebut,” kata perusahaan itu. “Sementara kami telah mengambil banyak tindakan proaktif dan terus memantau serta bekerja dengan rajin pada kepatuhan, ketika ada masalah yang muncul, kami ingin mengevaluasi dan menanganinya dengan segera, terlepas dari sumber keluhan.”

Di perbatasan Texas-Meksiko, sebuah kelompok lokal mendukung rancangan undang-undang selama sesi legislatif 2021 yang bertujuan untuk menghalangi pengembang Tiongkok membangun ladang angin di dekat Sungai Setan yang masih asli di sekitar Del Rio dan menghubungkannya ke jaringan listrik. Tapi kemenangan itu berumur pendek; sebuah perusahaan Spanyol memperoleh hak untuk mengembangkan situs tersebut, menurut Devils River Conservancy.

Dan di dekat El Campo, sekitar satu jam perjalanan ke barat daya Houston, Cricia Ryan melawan perkembangan angin dan matahari yang dia lihat sebagai ancaman terhadap cara hidup bertani yang menjadi sandaran keluarganya untuk mencari nafkah. Ayah Ryan adalah kemoceng; ibunya membantu menjalankan bisnis.

Ryan, 33, telah tinggal di daerah itu sejak dia berusia 10 tahun dan menyaksikan lahan pertanian dibuka untuk panel surya dan turbin angin.

“Saya benar-benar berpikir orang tidak menyadari apa yang terjadi sampai terlambat,” kata Ryan saat dia naik ke kendaraannya untuk memberikan tur pembangunan baru di atas jalan tanah. “Terutama jika Anda tinggal di kota, dan Anda tidak memikirkannya. Ini seperti ‘di luar pandangan, di luar pikiran.’”

Ryan, yang pergi ke Austin untuk berbicara mendukung SB 624, mengatakan dia prihatin dengan bahaya yang ditimbulkan turbin bagi pilot pembersih tanaman. Dan dia bosan melihat jalan rusak oleh lalu lintas konstruksi (tanda-tanda di beberapa jalan lokal sekarang melarang truk konstruksi).

Pendukung lingkungan setuju bahwa lebih baik menghindari lahan yang belum dikembangkan dan menempatkan proyek tenaga surya dan angin di lahan yang telah dibuka. Beberapa perusahaan telah mencoba mengatasi masalah itu secara sukarela. Misalnya, perusahaan energi bersih Ørsted mengumumkan rencana untuk membeli hampir 1.000 hektar tanah padang rumput sensitif sebagai bagian dari proyek Texas timur laut di Lamar County dan menyumbangkannya ke The Nature Conservancy, kemudian membangun proyek tenaga surya di atas lahan seluas 3.900 hektar lainnya.

“Setiap pembangunan memiliki keputusan yang sedang dibuat, dan kami ingin mereka berpikir untuk mengembangkan lebih berkelanjutan, tetapi dibutuhkan kemauan dari pihak bisnis,” kata Suzanne Scott, direktur negara bagian Texas untuk The Nature Conservancy .