Oleh Jake Pearson dan Mike Hayes
Saat anggota Dewan Kota New York bersidang bulan lalu untuk membahas anggaran Departemen Hukum, mereka meminta pengacara top kota itu untuk mempertanggungjawabkan meningkatnya biaya pelanggaran polisi.
Topik tersebut telah menjadi berita utama selama berminggu-minggu. Pada bulan Februari, analisis data pembayaran menunjukkan hal itu kota mengeluarkan $ 121 juta dalam penyelesaian dan keputusan terkait NYPD pada tahun 2022, tertinggi dalam lima tahun. Beberapa minggu kemudian, para pejabat mengumumkan bahwa jutaan dolar pembayar pajak lainnya akan digunakan untuk apa yang oleh pengacara para demonstran disebut a kesepakatan “bersejarah”. untuk menyelesaikan klaim yang melibatkan tanggapan kekerasan NYPD terhadap protes keadilan rasial pada tahun 2020. Yang menjadi perhatian khusus untuk beberapa anggota Komite Dewan Operasi Pemerintah adalah pelaporan oleh ProPublica dan Majalah New York tentang bagaimana pengacara kota secara agresif melawan klaim pelanggaran semacam ini, bahkan di hadapan bukti kuat bahwa petugas melanggar batas.
“Saya merasa ini sangat meresahkan,” kata Anggota Dewan Lincoln Restler dari pelaporan ProPublica, yang berfokus pada unit yang menangani kasus pelanggaran polisi paling terkenal, Divisi Litigasi Federal Khusus, atau Fed Khusus. “Dan saya prihatin dengan pendekatan Departemen Hukum selama bertahun-tahun.”
Sebagai tanggapan, Sylvia Hinds-Radix, kepala Departemen Hukum, memberi tahu Restler dan komite bahwa dia “sangat tidak setuju” dengan karakterisasi apa pun yang diperjuangkan pengacara agensi dengan klaim mati-matian “tanpa mengevaluasi apa yang ada di hadapan kita”.
“Kami memiliki kewajiban untuk mempertahankan hal-hal yang kami lakukan,” katanya. “Dan kasus-kasus yang perlu diselesaikan, kami evaluasi dan selesaikan.”
Tidak disebutkan dalam kesaksian Hinds-Radix pada 22 Maret adalah rujukan apa pun ke Jawaun Fraser, yang kasusnya hampir merupakan contoh buku teks tentang pendekatan hardball departemennya, sebuah strategi yang membingungkan bahkan hakim yang mengawasi gugatan tersebut. Sehari sebelumnya, juri federal di Manhattan telah menghadiahkan Fraser $2 juta setelah pengacara kota menghabiskan tiga tahun sebelumnya melawannya di pengadilan sipil.
Fraser telah menggugat New York dan tiga detektif NYPD setelah menghabiskan dua tahun di penjara atas tuduhan perampokan yang kemudian dibatalkan. Juri tidak hanya menemukan bahwa petugas telah memalsukan bukti yang memberatkannya, tetapi juga bahwa kota itu sendiri bertanggung jawab atas kegagalan besar dalam pelatihan NYPD. Namun selama bertahun-tahun, pengacara kota telah memperlakukannya sebagai apa yang disebut kasus “tanpa bayaran”, dengan tegas menolak untuk menyelesaikannya sambil melabeli Fraser sebagai “pengedar narkoba” yang tidak layak mendapatkan “uang sepeser pun”.
Mereka mempertahankan posisi itu bahkan ketika pengacara Fraser mengungkapkan banyak ketidakkonsistenan dan kontradiksi dalam kesaksian petugas yang menangkap itu sendiri – dan sebagai bukti yang meningkat bahwa NYPD telah, selama beberapa dekade, gagal melatih pasukan 35.000 petugasnya dengan benar tentang kewajiban hukum mereka untuk mengungkapkan materi tertentu. , seperti tuntutan hukum sebelumnya, yang dapat memengaruhi kredibilitas petugas di pengadilan. Pelanggaran itu bertentangan dengan perlindungan hukum dasar yang dikodifikasikan oleh keputusan Mahkamah Agung setengah abad yang lalu, dimulai dengan kasus Brady v. Maryland tahun 1963, yang mengharuskan pemerintah untuk menyerahkan informasi yang menguntungkan terdakwa.
Posting Aktivis adalah Google-Gratis
Dukung kami untuk adil $1 per bulan di Patreon atau BerlanggananBintang
Di tengah pengungkapan tersebut, hakim pengadilan distrik senior yang mengawasi kasus tersebut mengambil langkah langka dengan menyatakan bahwa dia “tidak pernah mengerti mengapa ini adalah kasus tanpa bayaran, dan saya kurang memahaminya sekarang”. Hakim, Colleen McMahon, selanjutnya mengatakan bahwa selama 22 tahun duduk di bangku cadangan, dia belum pernah melihat dokumentasi kegagalan konstitusional kota “seperti bukti yang saya dengar dalam kasus ini”.
“Saya sangat terkejut dengan apa yang saya dengar,” kata hakim.
Seorang juru bicara Departemen Hukum membela litigasi Fed Khusus atas gugatan Fraser, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa setelah mengevaluasi “semua fakta dan bukti” agen pengacara “menggugat kasus ini sampai ke pengadilan.”
“Meskipun kami kecewa dengan putusan tersebut, kami menghormatinya,” kata juru bicara departemen Nick Paolucci.
Namun Thomas Giovanni, yang menjabat sebagai pejabat tinggi di Departemen Hukum dari 2014 hingga Desember lalu, mengatakan bahwa praktik pertahanan polisi agensi terlalu sering mencari pembenaran atas kesalahan setelah fakta, daripada secara proaktif mengidentifikasi masalah, menyelesaikannya lebih awal dan mendorong kliennya untuk pembaruan.
“Apakah kami ahli onkologi,” tanyanya kepada pengacara kota, “atau petugas kebersihan?”
Beberapa pengacara hak-hak sipil di kota tersebut mengatakan tindakan Departemen Hukum dalam kasus Fraser menunjukkan yang terakhir.
Gugatan perdata Fraser berpusat pada operasi jual-beli yang gagal yang dilakukan petugas narkotika NYPD di proyek perumahan publik Manhattan pada 21 Oktober 2014 – dan sejarah gugatan para detektif yang memainkan peran kunci dalam penangkapan Fraser.
Dalam pengajuan tersumpah, polisi mengatakan Fraser mengonfrontasi seorang petugas polisi yang menyamar hari itu, merampok lisensi negara bagian New York palsu dan $ 20 uang untuk membeli narkoba. Fraser, yang saat itu berusia 18 tahun, membantahnya, dengan mengatakan bahwa petugas tersebut memberikan kartu identitasnya sebagai bukti bahwa dia bukan polisi, dan bahwa para detektif menjebak Fraser atas perampokan setelah dia hanya mengambil fotonya.
Meskipun tidak ada narkoba atau uang beli yang ditemukan di Fraser hari itu, dia didakwa berdasarkan klaim detektif bahwa dia mencuri ID petugas yang menyamar. Kasus tersebut bergantung pada kesaksian petugas versus kesaksian Fraser, dan juri akhirnya memvonisnya atas tuduhan perampokan. Dia dijatuhi hukuman dua tahun penjara.
Apa yang tidak diketahui juri itu, dan apa yang dilakukan oleh pengacara banding Fraser baru ditemukan bertahun-tahun setelah keyakinannya, enam petugas yang terlibat dalam penangkapannya telah disebutkan dalam total 35 tuntutan hukum perdata. Namun pengacara pembela Fraser mengatakan dia hanya menerima dua kasus dari jaksa sebelum persidangan – kurangnya pengungkapan yang nantinya akan mendorong hakim untuk membatalkan hukuman Fraser pada tahun 2019. Tahun berikutnya dia mengajukan gugatan di pengadilan sipil untuk meminta pertanggungjawaban – dan kompensasi – atas tindakan para detektif NYPD yang telah menjebloskannya ke balik jeruji besi.
Namun, dalam pernyataan pembukaannya bulan lalu, nada suara pengacara Fed Khusus Caroline McGuire kepada para juri adalah bahwa Fraser sebenarnya bersalah atas perampokan tersebut dan sekarang mencoba untuk “menipu Anda agar memberinya uang.” Dia menunjuk ke komentar yang dibuat Fraser ke dewan pembebasan bersyarat di mana dia tampaknya menerima tanggung jawab atas “kejahatan” – posisi yang menurut Fraser dia ambil hanya setelah narapidana yang lebih tua menasihatinya untuk menyatakan penyesalan jika dia ingin dibebaskan.
McGuire berargumen bahwa Fraser beruntung mendapatkan hukumannya dibatalkan, lebih jauh dengan mengatakan bahwa pengacaranya sendiri sebagian bersalah atas seluruh cobaan karena dia tidak mencari tuntutan hukum terhadap para petugas “terlepas dari kenyataan bahwa itu akan terjadi. membawanya hanya lima menit.”
McMahon menghentikannya. “Instruksi hukum pertama saya, di bawah aturan Brady, seorang pengacara pembela tidak memiliki kewajiban untuk mencari tuntutan hukum,” jelas hakim.
“Sebaiknya kau menontonnya,” dia memperingatkan McGuire.
Setelah pengacara kota selesai, hakim melangkah lebih jauh, memaafkan juri dan memanggil ke podium kepala Fed Khusus, Patricia Miller, yang sedang menonton dari galeri.
“MS. Miller, apakah Anda memiliki penjelasan mengapa salah satu asisten Anda datang ke ruang sidang saya dan menyarankan bahwa pengacara pembela memiliki kewajiban untuk mencari materi yang dia tidak memiliki kewajiban apa pun di bawah Brady untuk mencari? dia bertanya.
Miller memberi tahu hakim bahwa McGuire tidak bermaksud menyesatkan juri dan pada kenyataannya mencoba untuk menegaskan relevansi tuntutan hukum – sebuah argumen yang kemudian ditegaskan oleh penasihat pendamping McGuire. Tetapi hakim menolak sepenuhnya posisi kota: “Saya di sini untuk memberi tahu Anda apa yang keluar dari mulut Ms. McGuire tidak diperbolehkan,” kata McMahon.
Selama minggu berikutnya, pengacara Fraser menunjukkan banyak ketidakkonsistenan dalam berbagai laporan polisi tentang penangkapan Fraser, yang meragukan narasi resmi peristiwa tersebut. Diantaranya: Petugas yang menyamar mengklaim bahwa Fraser telah mencuri ID-nya, tetapi tidak ada petugas yang bersaksi melihat seorang detektif memulihkannya dari Fraser. Padahal, hanya fotokopi saja yang kemudian diserahkan sebagai barang bukti.
Pengacara Fraser juga memperoleh kesaksian yang masuk ke kredibilitas beberapa petugas, menunjukkan bahwa petugas yang menyamar dan detektif lain tidak pernah memberi tahu jaksa dalam kasus Fraser tentang gabungan delapan tuntutan hukum yang mereka sebutkan, yang menuduh penangkapan palsu dan pelanggaran hak sipil lainnya. , dan totalnya mencapai $246.500. (Kantor kejaksaan, yang memiliki kewajibannya sendiri untuk mencari materi semacam itu, juga melakukan penggeledahan yang tidak lengkap dalam kasus Fraser, gagal mengungkapkan semua tuntutan hukum yang diketahui kantor tersebut, seorang jaksa bersaksi dalam persidangan perdata Fraser.)
Lanjutkan membaca di ProPublica
Bersumber dari Proyek Pemikiran Bebas
Menjadi Pelindung!
Atau dukung kami di BerlanggananBintang
Donasikan mata uang kripto DI SINI
Berlangganan Posting Aktivis untuk berita kebenaran, perdamaian, dan kebebasan. Ikuti kami di SoMee, Telegram, SARANG LEBAH, Mengapung, Pikiran, aku, Twitter, Mengobrol, Apa yang sebenarnya terjadi Dan GETTR.
Sediakan, Lindungi, dan Untung dari apa yang akan datang! Dapatkan edisi gratis dari Counter Market Hari ini.
