Tampaknya sulit dipercaya, tetapi pandemi di AS dimulai tiga tahun lalu. Dengan semua perubahan yang dibawa COVID-19 ke sekolah, mungkin yang dilupakan kebanyakan orang adalah bagaimana virus mengubah penyampaian pendidikan.
Meskipun semua orang senang dengan pembelajaran jarak jauh dan model hybrid sudah hampir berakhir, tidak akurat untuk mengatakan bahwa pendidikan telah kembali ke instruksi pra-pandemi yang “normal”.
Alasan utama sekolah terlihat berbeda adalah karena distrik membeli banyak teknologi khusus hanya untuk menjaga pengajaran tetap hidup selama tiga tahun tersebut. Survei tahun 2022 oleh Consortium for School Networking menunjukkan bahwa lebih dari 80 persen sekolah AS kini memiliki perangkat untuk setiap siswa K-12. Itu jauh lebih tinggi dari angka pra-pandemi, di mana sekitar dua dari tiga sekolah menengah atas dan sekolah menengah menggunakan satu lawan satu dan kurang dari setengah sekolah dasar memiliki perangkat untuk setiap siswa. Dan itu hanya menghitung perangkat siswa–bukan peningkatan jaringan yang diperlukan, pelatihan guru, atau pembelian tak terhitung lainnya yang diperlukan untuk membuat jaringan yang kuat baik di sekolah maupun di rumah siswa.
Sementara pengeluaran untuk teknologi ini me-reset standar dari apa yang diharapkan untuk sekolah, sekarang dan ke depannya, ini juga memunculkan beberapa pertanyaan kuat. Bisakah sekolah menggunakan semua teknologi baru yang mereka miliki? Namun yang lebih penting, apakah mereka mampu memelihara semua peralatan ini dalam jangka panjang?
Baru baru ini survei McKinsey melaporkan bahwa kabupaten masih memiliki $130 miliar dana ESSER yang belum digunakan untuk dialokasikan dalam tiga siklus anggaran berikutnya. Sedikit lebih dari setengah dari 260 pejabat kabupaten yang disurvei mengatakan “mereka berjuang untuk mengumpulkan perencanaan strategis internal dan kapasitas operasional untuk membuat dan melaksanakan keputusan pengeluaran dalam menghadapi persaingan prioritas dan gangguan yang sedang berlangsung.” Pejabat yang sama mengharapkan biaya layanan TI meningkat antara 6 persen dan 8 persen selama tiga tahun ke depan.
