Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Kapur, sebuah organisasi berita nirlaba yang meliput pendidikan publik di komunitas di seluruh Amerika. Daftar buletin New York gratis kami untuk mengikuti sekolah umum NYC.
Sehari sebelum hari pertama saya mengajar sekolah menengah pada tahun 2018, saya menghiasi ruang kelas sekolah umum Brooklyn saya dengan kutipan dari orang-orang terkenal yang mencerminkan pentingnya membaca. Tergantung pada kartu stok berwarna krem adalah kata-kata Malcolm X, Toni Morrison, CS Lewis, Barack Obama, Maya Angelou, dan lusinan penulis dan pemikir lainnya. Saya berharap dapat menginspirasi siswa saya untuk jatuh cinta dengan membaca. Saya tidak berpikir untuk berharap bahwa semua siswa saya dapat melakukan hal yang saya minta untuk mereka sukai. Saya tidak tahu bahwa bagian dari pekerjaan saya sebagai guru Humaniora kelas enam adalah mengajar siswa membaca sejak awal.
Ada sebuah meja bundar di bagian paling belakang kelas saya tempat sekelompok lima siswa kelas enam berbaris pada hari pertama. Pada hari kedua, saya meminta satu, lalu yang lain, untuk membacakan untuk saya. Permintaan saya disambut dengan diam, menebak-nebak, kepalan tangan dibanting di atas meja, dan seorang siswa menyerbu keluar ruangan. Ketika siswa kelas enam itu akhirnya duduk untuk penilaian membaca, kemampuan mereka untuk memecahkan kode teks cetak berada di tingkat kelas satu atau dua.
Sebagai guru bahasa Inggris sekolah menengah yang baru dibentuk, saya terkejut dengan banyaknya siswa yang memasuki kelas saya yang tidak dapat memecahkan kode teks. Ketika saya mengenal mereka, saya melihat bahwa upaya yang sangat besar untuk menutupi ketidakmampuan membaca mereka mengungkapkan kecerdasan, tekad, dan hubungan traumatis dengan sekolah.
Sejak tahun pertama saya mengajar, saya telah mendedikasikan banyak waktu untuk memahami mengapa itu terjadi. Dengan kombinasi beracun dari penilaian membaca yang tidak akurat dan pendekatan seluruh kata yang mendorong tebakan daripada decoding, Efek Matthew (kaya semakin kaya, miskin semakin miskin) telah berjalan lancar di sekolah menengah di seluruh negeri. Anak-anak yang tinggal di lingkungan kaya teks dan/atau dengan keluarga yang mampu membayar les privat tambahan harus “mengerti”. Dan mereka yang tidak? Banyak yang tidak pernah memperoleh keterampilan melek huruf yang terkait dengan kekuasaan dan hak istimewa di negara ini.
