“Pengalaman mengajarkan kita untuk menjadi yang paling waspada untuk melindungi kebebasan ketika tujuan pemerintah menguntungkan.”—Hakim Agung Louis D. Brandeis
Ada suatu masa ketika sensus hanya hitungan kepala.
Itu tidak lagi terjadi.
Itu Survei Komunitas Amerika (ACS), dikirim ke sekitar 3,5 juta rumah setiap tahun, adalah produk sampingan dari pemerintah yang percaya bahwa mereka berhak mengetahui semua bisnis pribadi Anda.
Jika Anda belum menerima ACS, itu hanya masalah waktu.
Jauh berbeda dari sensus tradisional, yang terbatas pada memastikan jumlah orang yang tinggal di setiap tempat tinggal, usia dan etnis mereka, kepemilikan tempat tinggal dan nomor telepon, ACS berisi beberapa pertanyaan paling mendetail dan mengganggu yang pernah diajukan. dalam kuesioner sensus.
Setebal 28 halaman (dengan paket instruksi tambahan 16 halaman), pertanyaan-pertanyaan ini menyangkut hal-hal yang tidak diketahui oleh pemerintah, termasuk pertanyaan yang berkaitan dengan kebiasaan mandi responden, biaya utilitas rumah, kesuburan, riwayat perkawinan, perjalanan kerja, hipotek, dan asuransi kesehatan, di antara hal-hal yang sangat pribadi dan pribadi lainnya.
Misalnya, ACS menanyakan berapa banyak orang yang tinggal di rumah Anda, bersama dengan nama mereka dan informasi terperinci tentang mereka seperti hubungan mereka dengan Anda, status perkawinan, ras dan masalah fisik, mental dan emosional mereka, dll. Survei juga menanyakan bagaimana banyak kamar tidur dan kamar mandi yang Anda miliki di rumah Anda, bersama dengan bahan bakar yang digunakan untuk memanaskan rumah Anda, biaya listrik, jenis hipotek yang Anda miliki dan pembayaran hipotek bulanan, pajak properti, dan sebagainya.
Dan kemudian survei menggali lebih dalam lagi.
Survei menuntut untuk mengetahui berapa hari Anda sakit tahun lalu, berapa banyak mobil yang Anda miliki dan jarak tempuh yang ditempuh, apakah Anda kesulitan menaiki tangga, dan jam berapa Anda berangkat kerja setiap pagi, bersama dengan pertanyaan yang sangat rinci. tentang urusan keuangan Anda. Dan survei menuntut Anda melanggar privasi orang lain dengan memberikan nama dan alamat teman, kerabat, dan majikan Anda.
Kuesioner juga menuntut Anda untuk memberikan informasi lain tentang orang-orang di rumah Anda, seperti tingkat pendidikan mereka, berapa tahun sekolah yang telah mereka selesaikan, bahasa apa yang mereka gunakan dan kapan mereka terakhir bekerja di suatu pekerjaan, antara lain.
Individu yang menerima ACS harus menyelesaikannya atau dikenakan sanksi moneter.
Pemerintah Serigala: Negara Polisi Amerika yang Muncul
Meskipun tidak ada laporan yang muncul tentang individu yang benar-benar dihukum karena menolak menjawab survei, potensi denda yang dapat dikenakan karena menolak berpartisipasi dalam ACS sangat mengejutkan. Untuk setiap pertanyaan yang tidak dijawab, ada denda $100. Dan untuk setiap jawaban palsu yang disengaja atas sebuah pertanyaan, dendanya adalah $500. Oleh karena itu, jika seseorang yang mewakili rumah tangga yang terdiri dari dua orang menolak untuk mengisi pertanyaan apa pun atau hanya menjawab dengan tidak masuk akal, total denda dapat berkisar dari lebih dari $10.000 dan $50.000 untuk ketidakpatuhan.
Sementara beberapa pertanyaan ACS mungkin tampak cukup rutin, bahaya sebenarnya adalah tidak mengetahui mengapa informasi itu dibutuhkan, bagaimana informasi itu akan digunakan oleh pemerintah atau dengan siapa informasi itu akan dibagikan.
Di zaman ketika pemerintah memiliki sumber daya teknologi yang signifikan untuk tidak hanya melakukan pengawasan tanpa jaminan terhadap warga negara Amerika tetapi juga untuk mengambil dan menambang data itu untuk tujuannya sendiri yang meragukan, apakah itu pemetaan kejahatan atau pembuatan profil berdasarkan kriteria apa pun. ingin digunakan untuk menargetkan dan memisahkan populasi, potensi penyalahgunaan sangat besar.
Dengan demikian, ACS memenuhi syarat sebagai program pemerintah yang tujuannya, meski dijual kepada publik sebagai rutinitas dan jinak, menimbulkan keprihatinan konstitusional yang signifikan.
Institut Rutherford telah menerima ratusan pertanyaan dari individu yang telah menerima ACS dan merasa tidak nyaman berbagi informasi pribadi dan intim seperti itu dengan pemerintah atau resah dengan taktik agresif yang digunakan oleh agen Biro Sensus yang berusaha memaksa tanggapan atas pertanyaan ACS.
T&J berikut disediakan sebagai a sumber bagi mereka yang ingin lebih memahami hak-hak mereka sehubungan dengan ACS.
Q: Pertanyaan apa saja yang ada di ACS?
J: ACS berisi pertanyaan yang jauh melampaui pertanyaan sensus biasa tentang jumlah individu dalam rumah tangga dan usia, ras, dan jenis kelamin mereka. Survei ini menggabungkan pertanyaan yang mengganggu dengan pertanyaan yang sangat mendetail tentang urusan keuangan Anda. Selain itu, kuesioner juga menuntut penerima untuk memberikan informasi tentang keluarga mereka dan orang lain di rumah mereka, seperti tingkat pendidikan mereka, berapa tahun sekolah diselesaikan, bahasa apa yang mereka gunakan, kapan mereka terakhir bekerja di suatu pekerjaan, dan kapan penghuninya. rumah Anda berada jauh dari rumah.
T: Bagaimana informasi ini akan digunakan?
J: Biro Sensus menyatakan bahwa informasi dari survei ini digunakan untuk membantu berbagai entitas, mulai dari pemerintah federal, negara bagian, dan lokal hingga perusahaan swasta, organisasi nirlaba, peneliti, dan kelompok advokasi publik. Biro mencantumkan 35 kategori pertanyaan yang berbeda di situs webnya dan menawarkan penjelasan tentang bagaimana informasi tersebut akan digunakan. Untuk 12 kategori tersebut, informasinya digunakan untuk membantu perusahaan swasta. Untuk 22 lainnya, informasi tersebut digunakan untuk membantu kelompok advokasi, dan dalam sembilan kasus tersebut, Biro Sensus menyatakan bahwa tanggapan tersebut akan digunakan oleh kelompok advokasi untuk “mengadvokasi kebijakan yang menguntungkan kelompok mereka,” termasuk advokasi berdasarkan usia, ras, jenis kelamin, dan status perkawinan. Dengan demikian, informasi yang diperoleh melalui ACS tidak hanya digunakan untuk menginformasikan kebijakan pemerintah secara netral, tetapi juga diberikan kepada pelaku swasta untuk tujuan mempromosikan agenda perusahaan dan/atau politik.
Salah satu kekhawatiran yang diangkat oleh Brookings Institute adalah penggunaan informasi ACS oleh penegak hukum untuk “pemetaan kejahatan”, alat pengawasan yang digunakan untuk memprediksi kejahatan dan secara preemptif menargetkan lingkungan tertentu untuk kepolisian. Ini “paling efektif” ketika “analis dapat melihat hubungan antara berbagai jenis insiden kriminal (misalnya pembunuhan, perdagangan narkoba) dan karakteristik lingkungan (faktor risiko seperti kemiskinan, kepadatan penduduk, dan perumahan kosong), menunjukkan dengan tepat di mana kejahatan paling banyak terjadi. kemungkinan akan terjadi (hot spot), dan memfokuskan sumber daya polisi sesuai dengan itu.” Brookings Institute mencatat bahwa karena ACS menyediakan data setiap tahun, bukan setiap sepuluh tahun, pemetaan kejahatan lebih efektif dan lebih murah.
T: Apakah tanggapan saya dirahasiakan?
J: Meskipun Biro Sensus mengklaim bahwa informasi individu akan dijaga kerahasiaannya, penerima harus mencantumkan nama mereka dalam survei, seolah-olah untuk tujuan mengajukan pertanyaan lanjutan jika ada jawaban yang hilang atau tidak lengkap. Ini berarti jawaban Anda dapat dikaitkan dengan Anda meskipun dilarang oleh hukum untuk membagikan jawaban pribadi Anda.
T: Apakah saya diharuskan oleh hukum untuk menyelesaikan Survei Komunitas Amerika sepenuhnya?
A: Undang-undang federal mewajibkan untuk menjawab semua pertanyaan di ACS. Penolakan untuk menjawab pertanyaan apa pun tentang ACS atau memberikan jawaban yang salah dengan sengaja adalah pelanggaran federal. Biro Sensus juga menyatakan bahwa menanggapi ACS adalah wajib dan penerima secara hukum berkewajiban untuk menjawab semua pertanyaan.
T: Apakah ada penalti jika menolak menjawab pertanyaan American Community Survey?
J: Undang-undang yang mewajibkan jawaban untuk ACS juga menetapkan bahwa orang yang tidak menjawab “akan didenda tidak lebih dari $100.” Denda yang sebenarnya untuk penolakan menyelesaikan ACS bisa jauh lebih besar karena kegagalan untuk menjawab pertanyaan ACS tertentu dapat dianggap sebagai pelanggaran terpisah yang tunduk pada denda $100.
T: Apakah pemerintah menuntut orang-orang karena menolak menjawab Survei Komunitas Amerika?
J: Sementara Institut Rutherford telah diberitahu tentang agen Biro Sensus yang terlibat dalam taktik melecehkan dan perilaku yang mengancam, hingga saat ini, kami tidak mengetahui bahwa Biro Sensus telah memungut denda finansial atas ketidakpatuhan terhadap ACS. Namun, penolakan untuk menjawab survei melanggar surat hukum dan penuntutan dapat diajukan jika pemerintah memutuskan untuk mengambil kebijakan untuk melakukannya.
T: Bagaimana Biro Sensus biasanya memastikan bahwa orang menyelesaikan survei?
J: Mereka yang tidak menjawab ACS berisiko menerima tawaran berulang—melalui surat, telepon, dan secara langsung—dari pegawai Biro Sensus yang ingin memaksakan tanggapan. Biasanya, Biro Sensus akan menelepon mereka yang tidak menanggapi survei dan mungkin mengunjungi rumah mereka untuk memaksa target agar menanggapi.
Biro Sensus membanggakan tingkat respons 97% terhadap survei melalui metode ini, tetapi kritikus berpendapat ini merupakan pelecehan. Seorang penerima yang menyelesaikan survei tetapi jawabannya salah tempat oleh Biro Sensus menulis tentang pengalamannya. Pertama, seorang pegawai Biro Sensus meninggalkan catatan di apartemennya meminta dia untuk menghubunginya. Ketika dia melakukannya, karyawan tersebut memintanya untuk mengizinkannya masuk ke rumahnya. Ketika dia menolak, karyawan tersebut “muncul dua kali tanpa pemberitahuan sebelumnya di apartemen saya, menuntut masuk, dan memperingatkan saya tentang denda yang akan saya hadapi jika saya tidak bekerja sama.” Hanya setelah dia mengajukan keluhan ke Biro Sensus barulah lembaga tersebut menyadari bahwa dia benar-benar telah menyelesaikan survei, sehingga mengakhiri upayanya untuk memasuki rumahnya.
T: Apakah ini pelanggaran privasi yang tidak konstitusional?
J: Ada pertanyaan yang signifikan dan sah mengenai wewenang pemerintah untuk meminta, di bawah ancaman penuntutan dan hukuman, agar orang menjawab pertanyaan yang diajukan oleh ACS. ACS bukan bagian dari pencacahan yang disyaratkan oleh Pasal I Konstitusi, dan ketentuan konstitusional hanya berlaku untuk sensus untuk menghitung jumlah orang di setiap negara bagian. Sebagaimana dicatat, ACS mencari lebih banyak informasi daripada jumlah orang dalam rumah tangga.
Dalam konteks lain, Mahkamah Agung AS telah memutuskan bahwa warga negara tidak memiliki kewajiban untuk menjawab pertanyaan yang diajukan oleh pemerintah dan bebas untuk menolaknya. Prinsip yang sama ini dapat diterapkan pada pertanyaan yang diajukan oleh agen ACS. Namun, karena pemerintah belum mengajukan tuntutan atas penolakan menanggapi ACS, soal hak tolak seseorang belum diputuskan oleh pengadilan.
T: Apa pilihan saya untuk menolak survei ACS sebagai gangguan terhadap hak Amandemen Keempat saya?
J: Jika Anda menerima pemberitahuan bahwa Anda telah ditargetkan untuk menanggapi ACS dan Anda ingin menegaskan hak privasi Anda, Anda dapat menyuarakan keberatan tersebut dan niat Anda untuk tidak menanggapi ACS dengan menulis surat ke Biro Sensus. Institut Rutherford memiliki mengembangkan surat formulir yang dapat Anda gunakan untuk menentang upaya pemerintah untuk memaksa Anda mengungkapkan informasi pribadi.
Jika Anda dihubungi oleh pegawai Biro Sensus, baik melalui telepon atau secara langsung, menuntut tanggapan Anda, Anda dapat menegaskan hak Anda dengan sopan, namun tegas, memberi tahu karyawan tersebut bahwa Anda yakin ACS adalah pelanggaran privasi Anda yang tidak pantas, bahwa Anda melakukannya tidak bermaksud untuk menanggapi dan bahwa mereka tidak akan berusaha menghubungi Anda lagi. Pastikan untuk mendokumentasikan setiap interaksi yang Anda lakukan dengan perwakilan Biro untuk file Anda sendiri.
Jika Anda yakin bahwa Anda dilecehkan secara berlebihan oleh pegawai Biro Sensus, baik melalui telepon atau secara langsung, sebaiknya Anda mendokumentasikan waktu, tempat, dan cara kejadian dengan hati-hati dan mengajukan keluhan kepada Biro Sensus AS.
Ingat, tidak ada yang sesederhana atau semudah yang diklaim pemerintah.
Seperti yang saya jelaskan dalam buku saya Battlefield America: Perang terhadap Rakyat Amerika dan dalam mitra fiksinya Buku Harian Erik Blairsetiap upaya pemerintah untuk melanggar hak privasi warga negara atau membangun sistem di mana populasi dapat ditargetkan, dilacak, dan dipilih harus ditanggapi dengan sangat hati-hati.
Sementara agen pemerintah dapat mendekati, berbicara, dan bahkan menanyai warga negara tanpa melanggar Amandemen Keempat, orang Amerika harus dengan cemburu menjaga apa yang disebut Hakim Agung Louis Brandeis sebagai “hak untuk dibiarkan sendiri” konstitusional.
