Perjalanan yang ditempuh anak-anak melalui pendidikan tidak semudah yang dipikirkan kebanyakan orang.
Dalam beberapa tahun terakhir, dekat dengan 70 persen siswa langsung dari sekolah menengah ke perguruan tinggi, dengan mereka yang melanjutkan ke universitas empat tahun biasanya melebihi jumlah mereka yang mendaftar di perguruan tinggi dua tahun dengan kira-kira dua banding satu. Tetapi semakin banyak anak muda yang membuka jalan baru yang melibatkan jalan memutar di sekitar perguruan tinggi sama sekali.
Tingkat kuliah cenderung turun sejak sebelum pandemi COVID-19. Dan a survei nasional dilakukan pada tahun 2021 oleh ECMC Group menemukan bahwa kurang dari separuh siswa sekolah menengah mengatakan bahwa mereka berencana untuk menghadiri perguruan tinggi atau universitas empat tahun – penurunan lebih dari 20 poin persentase dari tahun 2019.
Itu benar-benar memalukan. Siswa yang lulus kuliah dapat menutup karir yang baik di bidang STEM – sains, teknologi, teknik, dan matematika – bahkan jika mereka berjuang di sekolah dalam mata pelajaran yang sama. Banyak pekerjaan STEM tidak memerlukan empat tahun kuliah–hanya dua atau terkadang kurang. Banyak lulusan SMA baru-baru ini mungkin terkejut mengetahui bahwa beberapa karir STEM yang tidak memerlukan gelar sarjana yang mahal membayar dengan sangat baik.
Membangun jalur yang lebih baik menuju karier STEM dimulai dengan guru, konselor, dan orang tua–dan beberapa konsep matematika dasar.
Ada persepsi umum bahwa anak muda tidak mengejar gelar atau karier STEM karena matematika dan mata pelajaran STEM lainnya terlalu keras. Itu tidak masuk akal. Matematika lebih dari trigonometri dan fisika dan kalkulus. Pada tingkat dasarnya, matematika adalah tentang belajar berpikir dan memecahkan masalah. Mempelajari keterampilan matematika dasar seperti penalaran, estimasi, dan pengukuran dapat membuka pintu menuju karir yang baik di bidang yang berkembang seperti kesehatan sekutu, perawatan kesehatan, kantor medis, dan perdagangan konstruksi. Untuk mengarahkan siswa menuju karir STEM yang hanya membutuhkan penguasaan matematika dasar, guru dari taman kanak-kanak hingga kelas 12 harus berbagi kegembiraan belajar matematika dan menunjukkan kepada semua siswa bahwa matematika adalah keterampilan yang sangat penting.
