Salah satu tantangan yang dihadapi oleh pengelola sekolah adalah bagaimana menjaga pendanaan di daerah mereka, khususnya sebagai pendaftaran di sekolah umum terus menurun. Karena dana sekolah umum seringkali terkait langsung dengan pendaftaran siswa, administrator di seluruh negeri harus membuat keputusan sulit untuk memastikan tidak ada keterlambatan dalam pembelajaran siswa seperti menggabungkan ruang kelas, memberhentikan staf, dan dalam beberapa kasus, menutup sekolah sepenuhnya.
Sebagai seseorang yang telah bekerja dalam berbagai peran administrator dari kepala sekolah di Miami-Dade County Public Schools hingga Presiden dan Chief Executive Officer Florida Virtual School (FLVS), saya tahu seperti apa tekanan itu, terutama ketika tujuan akhir kita adalah untuk melakukan yang terbaik bagi siswa dan staf kami.
Meskipun pasti ada penurunan pendaftaran sebelum pandemi, COVID-19 terus memperburuk masalah ini, karena lebih dari setengah dari semua orang tua sedang mempertimbangkan atau sedang mempertimbangkan memilih sekolah baru untuk anak-anak mereka, dengan 17 persen orang tua mengindikasikan mereka memilih sekolah baru untuk anak-anak mereka dalam satu tahun terakhir, 11 persen sedang mempertimbangkan sekolah baru, dan 26 persen sedang mempertimbangkan sekolah baru. Selain itu, 48 persen orang tua mengatakan komunitas mereka tidak menawarkan pilihan pendidikan yang cukup untuk mereka.
Rekomendasi saya untuk pemimpin sekolah adalah untuk mengembangkan program pembelajaran online atau campuran. Dengan demikian, mereka dapat membuat siswa tetap terdaftar di sekolah atau distrik mereka dengan memberi mereka bentuk pendidikan alternatif yang paling sesuai dengan kebutuhan mereka. Dan, saat ini, administrator sekolah memiliki akses ke sumber daya sensitif waktu untuk membantu membuat program ini – Dana Bantuan Darurat Sekolah Dasar dan Menengah (ESSER)..
Dana ESSER untuk Mendukung Program Digital
Dana ESSER dibentuk sebagai bagian dari Dana Stabilisasi Pendidikan dalam UU CARES untuk mengatasi dampak COVID-19 terhadap sekolah dasar dan menengah di seluruh negeri. Dan sementara sebagian dari dana ini telah membantu dengan dampak awal yang ditimbulkan oleh pandemi – seperti upaya sanitasi, pembelian APD, seperti masker, pembersih tangan, dan banyak lagi, ada lebih banyak cara sekolah dan kabupaten dapat menggunakan dana tersebut untuk berinovasi, berinvestasi, dan meningkatkan infrastruktur teknologi dan alat digital mereka.
