Serangan Inflasi dan Pajak terhadap Rakyat Amerika

Oleh Ron Paul

Menurut laporan Indeks Harga Konsumen bulan Januari, inflasi harga meningkat sebesar 0,5 persen bulan lalu. Ini mengikuti kenaikan 0,1 persen di bulan Desember. Total kenaikan selama 12 bulan terakhir adalah 6,4 persen. Statistik resmi pemerintah, yang dimanipulasi untuk mengecilkan tingkat inflasi harga yang sebenarnya, bahkan menunjukkan peningkatan yang lebih besar dalam beberapa biaya. Selama 12 bulan terakhir, harga pangan naik 10,1 persen, harga energi naik 8,7 persen, dan biaya tempat tinggal naik 7,9 persen.

Angka pemerintah juga mencatat penurunan 0,2 persen pada upah riil di bulan Januari dan penurunan 1,8 persen dari tahun sebelumnya. Perlu diingat bahwa kerugian upah riil sebenarnya lebih besar karena angka upah riil pemerintah dihitung menggunakan angka inflasi harga yang dikecilkan oleh pemerintah. Penurunan daya beli yang disebabkan oleh Federal Reserve secara tidak proporsional merugikan orang Amerika berpenghasilan menengah dan rendah, banyak dari mereka sudah hidup dari gaji ke gaji sebelum penciptaan uang Federal Reserve yang belum pernah terjadi sebelumnya menyebabkan kenaikan inflasi harga yang sangat besar.

Menurut survei Morning Consult dari Juni 2022, inflasi harga telah menyebabkan lebih dari 40 persen konsumen AS makan lebih sedikit. Ini jelas mengurangi kesempatan staf menunggu untuk mendapatkan tip yang merupakan bagian penting dari pendapatan mereka. Kerugian ini merupakan tambahan dari hilangnya pendapatan selama ketakutan akan virus corona ketika banyak restoran tutup seluruhnya atau hanya menawarkan layanan bawa pulang atau pesan antar.

Pengurangan pendapatan tip tidak menghentikan Internal Revenue Service untuk mencoba memeras lebih banyak pajak dari pramusaji. Badan pajak telah mengumumkan bulan ini pembuatan program Perjanjian Kepatuhan Tip Industri Layanan (SITCA). Seperti namanya, program ini akan memungkinkan agen pajak mengumpulkan data tentang tip langsung dari restoran, alih-alih mengandalkan karyawan untuk melaporkan tip mereka.

SITCA adalah salah satu inisiatif pertama yang menggunakan sebagian dari 80 miliar dolar dana tambahan yang diberikan kepada IRS dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi tahun lalu. Presiden Biden dan pendukung undang-undang lainnya mengatakan dana itu untuk memungkinkan IRS menindak “penipu pajak” jutawan dan miliarder. Presiden Biden dan birokrat yang menjalankan IRS pasti berpikir ada banyak pramusaji yang menghasilkan miliaran tip.

Kebebasan Ditetapkan oleh Ron Paul

Pada saat pengesahan RUU tersebut, banyak penentang peningkatan anggaran penegakan IRS memperkirakan agensi tersebut akan menggunakan dana tambahan untuk menargetkan orang Amerika berpenghasilan menengah dan rendah. Lagi pula, tidak seperti individu yang lebih kaya, orang Amerika ini tidak mampu membayar pengacara dan akuntan pajak untuk memastikan mereka meminimalkan kewajiban pajak mereka tanpa melanggar undang-undang perpajakan. Juga, pembayar pajak kaya lebih mungkin (dan mampu) melawan audit IRS. Sebaliknya, orang Amerika berpenghasilan rendah lebih cenderung membayar apa pun yang diminta oleh agen pajak untuk menghilangkannya karena mereka tidak memiliki sumber daya untuk melawannya.

Ketika saya masih di Kongres, saya memperkenalkan undang-undang untuk membuat tip bebas pajak. Tip adalah hadiah yang diberikan oleh pelanggan untuk menunjukkan penghargaan kepada server. Sangat jarang ada kewajiban kontrak bagi pelanggan untuk menambahkan tip (apalagi jumlah yang ditentukan sebelumnya) ke tagihannya. Tidak ada alasan untuk mengenakan pajak tip selain keinginan pemerintah untuk mengambil lebih banyak uang dari orang yang bekerja.

Fakta bahwa dana yang diberikan IRS untuk mencegah orang kaya menghindari pajak sebenarnya digunakan untuk menargetkan pelayan adalah contoh bagaimana negara kesejahteraan perang merugikan pekerja Amerika. Pada saat yang sama, orang Amerika berpenghasilan rendah dan menengah paling dirugikan oleh pajak inflasi Federal Reserve. Hal terbaik yang dapat dilakukan Kongres untuk membantu orang Amerika meningkatkan standar hidup mereka dan menaiki tangga ekonomi adalah dengan membunuh monster tahun 1913 — Federal Reserve dan IRS.