Pengaduan Diserahkan Terhadap Universitas Karena Membatasi Aktivitas Profesor yang Bersaksi Menentang Monsanto

Oleh BN Frank

Kontroversi seputar penggunaan glifosat Monsanto dan pemiliknya Bayer AG secara terus-menerus di Roundup weedkiller meningkat dan memang seharusnya demikian. Baru bulan lalu, ilmuwan pemerintah AS mengumumkan bahwa mereka memiliki penelitian baru yang memastikan bahwa paparan terkait dengan kanker dan penyakit lainnya. Pada tahun 2022, a pengadilan memutuskan memenangkan pemohon yang menantang Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) mengklaim bahwa bahan kimia itu aman. Namun demikian, Pembulatan dan herbisida lain yang mengandung glifosat masih dijual. Meskipun korban terus mengajukan dan memenangkan tuntutan hukum terhadap Bayer (lihat 1, 2, 3, 4, 5, 6), seorang profesor telah dihukum karena bersaksi di pengadilan melawan perusahaan.

Dari Lede Baru:

Mendefinisikan ulang jurnalisme lingkungan – Inisiatif EWG

Universitas dikecam karena menangani profesor yang bersaksi melawan Monsanto

Carey Gillam

(DIPERBARUI untuk menyertakan berita bahwa Universitas mencabut batasan pada Tukang Kayu.)

Pejabat universitas di New York telah secara salah membatasi aktivitas profesor yang sudah lama bekerja, membantu Monsanto dan pemiliknya, Bayer AG, merusak kredibilitas profesor sebagai saksi ahli dalam litigasi atas dampak berbahaya dari bahan kimia beracun, sesuai keluhan dikirim ke universitas pada hari Selasa.

Keluhan tersebut diajukan ke University at Albany oleh Public Employees for Environmental Responsibility (PEER) yang berbasis di Washington, DC, sebuah kelompok advokasi yang mewakili pegawai publik yang terlibat dalam pekerjaan lingkungan, atas nama David Tukang Kayu, direktur Institut Kesehatan dan Lingkungan universitas. Universitas adalah bagian dari Universitas Negeri New York (SUNY).

Universitas di Albany mendapat kecaman karena mengambil berbagai tindakan untuk membatasi pekerjaan Carpenter selama setahun terakhir, termasuk mengeluarkannya dari kampus dan melarangnya mengajar kelas. Pengaduan menuduh bahwa universitas melakukannya karena tekanan dari industri kimia, yang menyebabkan “kerugian sosial, emosional dan reputasi” bagi Carpenter.

“Dr. Pekerjaan tukang kayu telah menarik kemarahan perusahaan kimia karena memberikan bukti ilmiah tentang toksisitas dan dampak kesehatan dari produk mereka dan mendukung kompensasi bagi mereka yang terluka, ”kata PEER dalam pengaduannya. “Tampaknya tindakan yang diambil terhadap Dr. Carpenter membuat Universitas terlibat dalam upaya untuk membungkamnya dan merusak kredibilitas penelitian dan kesaksian ahlinya mengenai dampak kesehatan dari bahan kimia beracun.”

Pendukung Carpenter merencanakan unjuk rasa di gedung DPR negara bagian di Albany pada hari Kamis. Mereka juga telah mengatur sebuah situs untuk mendukungnya, dan telah diluncurkan drive petisi menuntut dia ditempatkan kembali sepenuhnya di universitas. Sekitar 900 orang telah menandatangani petisi pada hari Senin.

Universitas mengeluarkan pernyataan Selasa sore mengatakan masalah dengan Carpenter adalah “masalah kepatuhan dan sepenuhnya independen dari isi kesaksian, pihak-pihak dalam litigasi atau pekerjaan yang dilakukan.”

Universitas lebih lanjut mengatakan bahwa mereka memiliki tanggung jawab “untuk beroperasi dengan standar hukum dan etika tertinggi, dan untuk mengikuti hukum dan prosedur tanpa pertimbangan yang tidak semestinya dari pengaruh dan tekanan eksternal.”

Pada Selasa malam universitas mengubah pernyataannya untuk mengatakan bahwa Carpenter “tidak lagi melakukan tugas alternatif dan sekarang dapat mengajar dan melakukan penelitian di kampus. Seperti standarnya, UAlbany dan Dr. Carpenter juga mengadakan Rencana Manajemen Konflik untuk memastikan kegiatan di masa mendatang dilakukan sesuai dengan semua hukum dan kebijakan yang berlaku.”

Keahlian dalam PCB

Carpenter telah menghabiskan lebih dari 35 tahun membantu memimpin kegiatan penelitian kesehatan masyarakat di universitas dan memfokuskan karyanya pada studi tentang penyebab lingkungan dari penyakit manusia. Sebagian besar pekerjaan itu telah melihat efek kesehatan dari bifenil poliklorinasi (PCB) dan pestisida tertentu di komunitas Penduduk Asli Amerika dan Penduduk Asli Alaska serta di Anniston, Alabama, tempat Monsanto Co. pernah membuat PCB.

Karena penelitiannya, Carpenter telah menjadi saksi ahli utama untuk penggugat dalam berbagai kasus pengadilan atas PCB, mengadu domba dia dengan kepentingan industri kimia yang kuat termasuk Bayer, yang membeli Monsanto pada tahun 2018. Bayer telah menangkis serangan gencar litigasi terhadap Monsanto atas Klaim kontaminasi PCB serta klaim yang diajukan oleh korban kanker yang menyalahkan penyakit mereka karena terpapar herbisida Roundup Monsanto.

PCB dilarang di Amerika Serikat pada tahun 1979 karena bukti toksisitasnya terhadap manusia dan satwa liar tetapi masih bertahan di lingkungan. Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) menganggap mereka kemungkinan karsinogen. Monsanto, pembuat utama PCB, telah menghadapi klaim dari seluruh negeri selama beberapa dekade atas kontaminasi PCB, dan membayar ratusan juta dolar.

Dalam salah satu kasus terbaru, pada bulan Desember, jaksa agung Oregon mengumumkan penyelesaian hampir dengan Monsanto $700 juta atas klaim kontaminasi PCB di negara bagian itu.

Masalah Carpenter dengan majikannya dimulai setelah sebuah firma hukum yang bekerja untuk Monsanto mengajukan permintaan catatan ke universitas, mencari perincian tentang pendanaan Carpenter, termasuk informasi tentang pembayaran untuk pekerjaan saksi ahlinya dan bagaimana dana tersebut digunakan untuk program penelitian.

Universitas kemudian membatasi pekerjaannya, dengan mengatakan bahwa dia adalah subjek penyelidikan. Baru-baru ini, pejabat universitas berusaha menyaring kesaksian Carpenter dalam kasus pengadilan untuk potensi konflik kepentingan, menurut PEER.

Monsanto telah menuduh dalam pengajuan pengadilan baru-baru ini bahwa Carpenter menerapkan uang yang diperoleh dari pengacara penggugat “untuk upaya penelitiannya”, dan telah “gagal mengungkapkannya ke jurnal ilmiah tempat penelitiannya diterbitkan”.

“Kegagalan historis Carpenter untuk mengungkapkan konflik terus mempertanyakan kredibilitas pendapatnya,” kata Monsanto dalam pengajuan 3 Februari dalam kasus PCB di Pengadilan Sirkuit St. Louis County di Missouri.

Tuduhan “penganiayaan” universitas

PEER menuduh bahwa Rektor Universitas Havidán Rodríguez dan pejabat universitas lainnya telah secara tidak benar membatasi “kebebasan akademik dan kebebasan berekspresi” Carpenter, dan terlibat dalam “tindakan pembalasan yang salah” terhadap profesor.

“Rekan profesional, mahasiswa, dan klien potensial menyadari bahwa Dr. Carpenter telah diskors dari mengajar dan dilarang dari kampus, dan menganggap dia pasti telah melakukan kesalahan serius sehingga menyebabkan pembatasan drastis seperti itu untuk waktu yang lama,” keluhan PEER menyatakan .

PEER menuntut pemulihan segera hak istimewa mengajar Carpenter dan akses kampus bersama dengan “kecaman formal” terhadap administrator universitas.

“Seperti anggota fakultas SUNY mana pun, Dr. Carpenter memiliki hak untuk bersaksi di pengadilan berdasarkan keahliannya pada waktunya sendiri,” kata pengacara PEER Coleen Teubner dalam sebuah pernyataan. “Kami ingin mengakhiri penganiayaan Universitas terhadap Dr. Carpenter dan memastikan bahwa tidak ada anggota fakultas lain yang mengalaminya.”