Oleh BN Frank
Fracking telah dan terus dikaitkan dengan penyebab kerusakan biologis dan lingkungan yang signifikan di Amerika Serikat (lihat 1, 2, 3). Penelitian baru mengungkapkan lebih banyak alasan untuk khawatir.
Fracking Air Limbah Menyebabkan Kerusakan Abadi pada Spesies Kunci Air Tawar
Mengekspos kutu air, mata rantai penting dalam rantai makanan akuatik, untuk memecah air limbah mengurangi kelangsungan hidup dan kemampuan mereka untuk bereproduksi, dengan potensi konsekuensi yang luas, penelitian baru menunjukkan.
Oleh Liza Kotor
Mengekstraksi bahan bakar fosil dari reservoir bawah tanah membutuhkan begitu banyak air, seorang ilmuwan Chevron pernah menyebut operasinya di Ladang Minyak Sungai Kern California “sebagai perusahaan air yang menyaring minyak”.
Operasi fracking menggunakan sekitar 1,5 juta hingga 16 juta galon per sumur untuk melepaskan minyak dan gas dari serpih, menurut Survei Geologi AS. Semua air itu kembali ke permukaan sebagai air limbah yang disebut aliran balik dan air terproduksi, atau PFW, yang terkontaminasi oleh campur aduk kompleks zat berbahaya dalam cairan yang disuntikkan untuk meningkatkan produksi, garam, logam, dan elemen berbahaya lainnya setelah diasingkan jauh di bawah tanah, bersama dengan penguraian racunnya produk.
Kekhawatiran bahwa tumpahan dapat merusak ekosistem sensitif meroket dengan ekspansi cepat fracking di seluruh Amerika Serikat dan Kanada hampir dua dekade lalu, karena kemajuan teknologi memungkinkan perusahaan energi untuk mengeksploitasi cadangan minyak dan gas serpih yang sebelumnya tidak dapat diakses.
Kekhawatiran itu beralasan, penelitian baru menunjukkan. Mengekspos hewan yang memainkan peran penting dalam jaring makanan air tawar pada sampel aliran balik yang diencerkan dan air yang dihasilkan dari sumur retak menyebabkan kerusakan yang bertahan lama, para ilmuwan melaporkan awal bulan ini di jurnal peer-review Environmental Science & Technology.
Para peneliti menyelidiki efek FPW pada Daphnia magna, krustasea kecil yang biasa disebut kutu air, yang merupakan organisme masuk ke laboratorium untuk mempelajari toksisitas dalam ekosistem perairan. Mereka memperoleh air limbah dari sumur retak di Formasi Montneyreservoir besar gas dan minyak nonkonvensional yang membentang di perbatasan British Columbia dan Alberta di Kanada bagian barat.
Posting Aktivis adalah Google-Gratis
Dukung kami untuk adil $1 per bulan di Patreon atau BerlanggananBintang
Telah diketahui dengan baik bahwa aliran balik dan air yang dihasilkan merugikan banyak spesies air yang berbeda. Yang kurang jelas adalah apakah spesies kunci seperti kutu air, penghubung utama antara tumbuhan dan ikan serta hewan lain yang lebih tinggi dalam rantai makanan, dapat bangkit kembali setelah paparan sementara, seperti yang mungkin terjadi selama tumpahan.
Tidak ada satu pun lembaga AS yang mengumpulkan data tumpahan minyak. Tapi a studi 2017 dari empat negara bagian menemukan bahwa hingga 16 persen sumur retak melaporkan tumpahan setiap tahun antara 2005 dan 2014, dengan total lebih dari 6.600 tumpahan. Di Alberta, sekitar 2.500 lebih tumpahan aliran balik dan air terproduksi terjadi dari tahun 2005 hingga 2012, Tamzin Blewett, ahli ekotoksikologi di University of Alberta dan rekannya melaporkan dalam tinjauan tahun 2020. Lebih dari 113 tumpahan tersebut memasuki danau dan sungai air tawar.
“Dengan eksperimen ini, kami mencoba untuk melihat apakah pemulihan mungkin terjadi setelah tumpahan akut,” kata Blewett, penulis senior studi ES&T. “Kami ingin melihat bagaimana cairan fracked akan memengaruhi reproduksi dan masa hidup dibandingkan dengan kontrol, yang tidak pernah terpapar.”
Para ilmuwan memaparkan kutu air ke dua pengenceran berbeda dari air limbah fracked selama 48 jam, mensimulasikan apa yang mungkin ditemui hewan di hilir tumpahan, menggunakan air yang tidak tercemar sebagai kontrol. Mereka memindahkan kutu ke air bersih selama 19 hari sisa percobaan, melacak kemampuan mereka untuk tumbuh, menjadi dewasa, dan bereproduksi.
Kutu air tidak berjalan dengan baik. Hampir 70 persen meninggal dalam air limbah yang lebih pekat dan setengahnya meninggal dalam sampel yang kurang pekat, dengan sebagian besar kematian terjadi setelah hanya lima hari. Mereka yang bertahan membutuhkan waktu lebih lama untuk menjadi dewasa dan menghasilkan keturunan hingga lima kali lipat lebih sedikit.
Kelompok Blewett telah memaparkan hewan tersebut ke air limbah fracking selama 21 hari dalam penelitian sebelumnya. Dengan studi baru, dia berkata, “Kami melihat bahwa tidak masalah jika Anda terpapar selama 21 hari atau 48 jam. Bahkan paparan kecil dalam jangka pendek dapat memiliki efek jangka panjang.”
Daphnia adalah organisme studi populer untuk ahli ekotoksikologi karena apa yang terjadi di laboratorium memiliki implikasi dunia nyata.
“Daphnia hidup di perairan air tawar di sebagian besar planet ini,” kata Aaron Boyd, Ph.D. kandidat di University of Alberta yang memimpin penelitian. “Mereka sebenarnya berada di lingkungan yang kami khawatirkan.”
Apa pun yang membahayakan kutu air ini di lingkungan dapat memicu efek merugikan yang merusak ekosistem. Daphnia memakan ganggang dan organisme kecil lainnya, dan pada gilirannya menjadi makanan bagi organisme yang lebih besar seperti ikan. Bahkan jika suatu kontaminan tidak secara langsung mempengaruhi ikan, itu dapat membahayakan mereka dengan memusnahkan sumber makanan utama mereka.
Daphnia yang selamat tidak dalam kondisi terbaik, kata Boyd. Itu berarti kutu yang terpapar air limbah ini di lingkungan cenderung kurang tangguh dalam menghadapi pemicu stres tambahan seperti, misalnya, kekeringan atau tumpahan lainnya. “Ada begitu banyak faktor yang perlu dipertimbangkan dan kami tidak dapat menguji semua hal ini sekaligus,” katanya. “Masih banyak pertanyaan yang harus dijawab.”
Boyd dan Blewett menyelidiki apa yang dilakukan air limbah terhadap kutu pada tingkat molekuler, dengan menganalisis bagaimana air limbah mengubah tingkat protein mereka. Mereka melihat bahwa air limbah pada dasarnya menghentikan metabolisme mereka. Ini mengalihkan semua energi hewan untuk mengatasi serangan racun ini sampai mereka tidak memiliki energi tersisa untuk hidup, kata Blewett.
Hasilnya sejalan dengan bukti bahwa garam, konstituen utama aliran balik dan air yang dihasilkan, dapat membahayakan dan membunuh Daphnia, kata Sally Entrekin, ahli ekologi perairan di Virginia Tech yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
“Apa yang menarik dari penelitian ini,” kata Entrekin, “adalah melihat perbedaan konsentrasi dalam aliran balik air dan efek terus-menerus pada Daphnia melalui reproduksi yang dapat dikaitkan dengan fisiologi masing-masing.”
Surfaktan kimia, atau zat aktif permukaan, dalam air limbah tampaknya melumpuhkan hewan, yang tidak dapat memecah tegangan permukaan air dan terjebak, kata Blewett. “Apa yang akan dilakukan adalah mengeringkannya, jadi sama saja dengan mati.”
Surfaktan, salah satu dari sejumlah bahan kimia berbeda yang ditambahkan ke sumur, membantu melepaskan hidrokarbon yang terperangkap di bebatuan. Mereka mungkin terutama bertanggung jawab untuk melukai kutu, mengingat ketidakmampuan mereka untuk bergerak. Tetapi garam juga cukup beracun bagi organisme air tawar, dan ada begitu banyak zat berbahaya dalam air limbah, termasuk beberapa yang belum dapat diidentifikasi oleh para peneliti, sulit untuk menetapkan satu pelakunya.
Blewett berhati-hati untuk mencatat bahwa toksisitas aliran balik dan air terproduksi sangat bervariasi dari satu sumur ke sumur lainnya. “Tapi sumur khusus yang kami gunakan ini cukup agresif dalam hal toksisitasnya,” katanya.
Ancaman yang Berkembang
Air terproduksi adalah aliran limbah terbesar dari ekstraksi minyak dan gas, baik perusahaan menggunakan metode tradisional seperti banjir uap yang disukai di Kern County, California, atau metode tidak konvensional seperti fracking sumur horizontal yang memanjang 10.000 kaki untuk mencapai hidrokarbon yang tertanam dalam serpih.
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan mengira fracking menggunakan lebih sedikit air dan menghasilkan lebih sedikit air limbah daripada teknik pengeboran konvensional. Tapi air yang digunakan per sumur retak melonjak 770 persen antara 2011 dan 2016, karena pengembang mengebor sumur horizontal yang lebih panjang, sebuah studi 2017 ditemukan. Jumlah air limbah yang dihasilkan sumur pada tahun pertama operasinya meningkat hampir tujuh kali lipat selama periode tersebut.
Delapan negara bagian AS menghasilkan lebih dari satu miliar barel air limbah baik dari sumur konvensional maupun nonkonvensional pada tahun 2021, angka terbaru menunjukkandengan California melebihi 3 miliar barel dan Texas memimpin dengan lebih dari 8 miliar barel.
Dalam formasi Canadian Montney, sumber sampel FPW Boyd dan Blewett, fracking menghasilkan rata-rata hampir 160.000 barel air limbah setiap tahap pengeboran di sebuah sumur, atau sekitar 6,6 juta galon.
Komposisi dan toksisitas air limbah tersebut bervariasi dengan cairan yang disuntikkan operator ke dalam sumur dan geologi formasi, yang biasanya mengandung garam, logam, unsur radioaktif, dan senyawa beracun seperti arsenik.
Sebagian besar negara bagian tidak mewajibkan perusahaan untuk mengungkapkan bahan kimia apa yang mereka suntikkan ke dalam sumur. Itu membuat para ilmuwan berebut untuk mencari cara terbaik untuk memulihkan tumpahan.
Jenis analisis yang dilakukan tim Blewett tidak mungkin dilakukan di lapangan, kata Entrekin. “Ini adalah informasi penting dan berharga untuk penilaian lapangan di masa mendatang yang mencoba menyatukan hubungan setelah kecelakaan.”
Sampel FPW studi termasuk senyawa yang disebut hidrokarbon aromatik polisiklik, atau PAH, termasuk sebagian besar dari 16 yang Badan Perlindungan Lingkungan telah diklasifikasikan sebagai “polutan prioritas,” berdasarkan toksisitas dan potensi paparan manusia di antara faktor lainnya.
Sembilan dari polutan prioritas ini ditandai oleh regulator air California sebagai bahan kimia yang digunakan dalam sumur bor konvensional yang memasok air limbah untuk bercocok tanam di Kern County. Regulator meyakinkan konsumen bahwa air tidak menimbulkan risiko, tetapi bukti tidak cukup untuk mendukung klaim keamanan Inside Climate News melaporkan.
Irigasi tanaman hanyalah satu dari apa yang disebut sebagai penggunaan bermanfaat dari air limbah industri minyak. Penggunaan air terproduksi sebagai penekan debu di jalan raya di 13 negara bagian, termasuk Pennsylvania, New York, dan Ohio adalah legal. Praktik ini dapat meninggalkan jejak radium penyebab kanker, a studi 2018 ditemukan, menimbulkan risiko bagi kehidupan akuatik dan manusia.
Kekhawatiran terbesar Entrekin adalah tumpahan yang tidak dilaporkan atau tidak terdeteksi mempengaruhi kesehatan invertebrata air. Selain itu, penelitian tersebut kemungkinan meremehkan apa yang mungkin terjadi pada spesies invertebrata yang, tidak seperti Daphnia, terlalu sensitif untuk dipelihara di laboratorium, katanya. Spesies yang lebih sensitif itu dapat musnah jika terjadi tumpahan.
Flowback dan air yang dihasilkan tidak boleh memasuki lingkungan, kata Blewett. “Saya tidak ingin menjadi alarmis dengan cara apa pun, tapi itu cukup beracun,” katanya. “Aku tidak pernah ingin terkena itu.”
Air limbah memiliki banyak senyawa beracun berbeda yang berinteraksi satu sama lain dalam berbagai cara untuk meningkatkan toksisitas. Ada terlalu banyak hal yang tidak diketahui tentang apa yang dilakukan oleh campuran kimia kompleks dalam air limbah ini untuk mengatakan aman untuk memakai sesuatu, kata Blewett, baik untuk jalan raya atau tanaman.
Blewett dulu mempelajari efek logam pada ikan dan menemukan bahwa orang-orang di industri logam secara sukarela bekerja dengan para ilmuwan dan regulator untuk membantu mengembangkan pedoman kualitas air yang melindungi. Industri minyak dan gas, sebaliknya, “tidak ingin ada yang tahu apa-apa,” katanya. “Mereka tidak akan memberi Anda aliran balik dan air yang diproduksi, karena itu hak milik.”
Para ilmuwan jarang berbicara tentang sulitnya mendapatkan informasi tentang bahan kimia yang disuntikkan ke dalam sumur atau mengakses air limbah perusahaan, khawatir mereka akan kehilangan akses. Tapi rasa frustrasi mereka bertambah ketika mereka dibiarkan membersihkan tumpahan dan tidak tahu apa yang mereka hadapi.
“Jika ada lebih banyak transparansi dengan fracking untuk orang-orang yang mencoba menilai toksisitas, itu akan sangat membantu,” kata Blewett. “Tapi itu tidak akan pernah terjadi karena minyak dan gas tidak akan membiarkannya terjadi.”
Meskipun oposisi Amerika semakin meningkat serta perselisihan hukum terkait fracking (lihat 1, 2), prakteknya semakin meningkat Ohio di mana beberapa legislator mulai menyebut gas alam sebagai “energi hijau”.
Activist Post melaporkan secara teratur tentang energi dan racun. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi arsip kami.
Gambar: Pixabay
Menjadi Pelindung!
Atau dukung kami di BerlanggananBintang
Donasikan mata uang kripto DI SINI
Berlangganan Posting Aktivis untuk berita kebenaran, perdamaian, dan kebebasan. Ikuti kami di SoMee, Telegram, SARANG LEBAH, Mengapung, Pikiran, aku, Twitter, Mengobrol, Apa yang sebenarnya terjadi Dan GETTR.
Sediakan, Lindungi, dan Untung dari apa yang akan datang! Dapatkan edisi gratis dari Counter Market Hari ini.
