Gedung Putih: Tiga Obyek yang Ditembak AS Bisa Jadi "Benar-Benar Jinak"

Oleh Dave DeCamp

Setelah berhari-hari hype, diakui Gedung Putih pada hari Selasa bahwa tiga benda tak dikenal yang ditembak jatuh oleh militer AS bisa jadi adalah balon yang “benar-benar tidak berbahaya”.

“Satu hal yang harus kami pertimbangkan, dan kami percaya komunitas intelijen sedang mempertimbangkan sebagai penjelasan, adalah bahwa ini bisa jadi balon yang diikatkan pada entitas komersial atau penelitian dan oleh karena itu benar-benar jinak,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby.

Kirby mengatakan bahwa “berbagai entitas – termasuk negara, perusahaan, organisasi penelitian dan akademik – mengoperasikan objek di ketinggian ini untuk tujuan yang tidak jahat sama sekali, termasuk penelitian ilmiah.”

Fakta bahwa balon cuaca yang tidak berbahaya dan perangkat serupa beroperasi di AS adalah pengetahuan umum, namun AS masih memutuskan untuk melibatkan benda-benda ini dengan jet tempur. Pada hari Jumat, sebuah objek ditembak jatuh di atas perairan dekat Alaska, satu ditembak jatuh keesokan harinya di atas Kanada, dan pada hari Minggu, satu ditembak jatuh di atas Danau Huron, Michigan.

Kirby mengatakan penilaian itu belum final karena tidak ada puing yang ditemukan dari salah satu objek. “Saya ingin memperingatkan bahwa kami belum menemukan puing-puingnya. Kami masih melakukan yang terbaik dengan pengamatan yang dilakukan oleh pilot, dengan data profil penerbangan yang kami coba kumpulkan, ”katanya.

Menyoroti bahaya dari operasi ini, laporan mengatakan F-16 yang menembak jatuh objek di atas Danau Huron meleset dengan rudal AIM-9X Sidewinder pertama yang ditembakkannya dan harus menggunakan yang kedua, yang menjatuhkan objek tersebut.

Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Mark Milley Mengakui rudal Sidewinder pertama yang ditembakkan pada hari Minggu meleset dan bersikeras itu “mendarat tanpa bahaya” di dalam air. Setiap rudal Sidewinder biaya lebih dari $ 450.000.

Jatuhnya ketiga objek itu terjadi setelah F-22 AS menjatuhkan balon mata-mata China di lepas pantai Carolina Selatan. Presiden Biden mendapat tekanan dari beberapa Republikan yang ingin dia menurunkan balon saat masih terbang di atas Amerika Serikat meskipun ada risiko puing-puing melukai orang di darat.

Menurut komandan Komando Utara dan NORAD, yang bertanggung jawab melindungi wilayah udara AS dan Kanada, setelah insiden balon China, militer menyesuaikan radarnya. Setelah penyesuaian, objek yang lebih kecil dan lebih lambat yang sebelumnya disaring sebagai kekacauan dapat terlihat, dan objek tersebut ditembak jatuh.

Sementara itu, China berpendapat bahwa balon itu masuk ke AS secara tidak sengaja dan merupakan balon cuaca, sementara AS mengklaim itu adalah perangkat mata-mata. Kementerian Luar Negeri China kata Senin bahwa AS telah mengirim 10 balon ke wilayah udara China sejak tahun lalu.

Sumber: Antiperang