Kamala Harris Memperingatkan Serangan terhadap Filipina di Laut China Selatan Akan Memicu Tanggapan AS

Oleh Dave DeCamp

Wakil Presiden Kamala Harris pada Senin menegaskan kembali bahwa ada serangan terhadap kapal Filipina di Laut China Selatan akan memicu respons AS di bawah Perjanjian Pertahanan Bersama 1951 antara AS dan Filipina. Peringatan ke Beijing datang saat dia mengunjungi Manila.

“Serangan bersenjata terhadap Angkatan Bersenjata Filipina, kapal umum, atau pesawat terbang di Laut China Selatan akan meminta komitmen pertahanan bersama AS. Dan itu adalah komitmen tak tergoyahkan yang kami miliki untuk Filipina,” kata Harris saat bertemu dengan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr.

Peringatan Harris datang di tengah laporan pertemuan tegang antara kapal China dan Filipina di Laut China Selatan. Angkatan Laut Filipina mengatakan sebuah kapal China memblokir sebuah kapal angkatan laut Filipina dan secara paksa menyita apa yang tampak seperti puing-puing roket China yang sedang ditarik.

Untuk bagian mereka, Cina menyangkal bahwa itu adalah penyitaan paksa dan mengatakan kapalnya mengambil puing-puing setelah melakukan “negosiasi persahabatan di tempat kejadian”. Insiden itu terjadi di dekat Pulau Thitu, fitur kepulauan yang disengketakan di Laut Cina Selatan yang dikenal sebagai Kepulauan Spratly.

China, Filipina, dan beberapa negara Asia Tenggara lainnya memiliki klaim yang tumpang tindih atas Laut China Selatan. AS telah memasukkan dirinya ke dalam perselisihan dengan berlayar kapal perang di dekat pulau-pulau yang dikuasai China untuk menantang klaim Beijing. AS juga secara resmi menolak sebagian besar klaim China atas perairan tersebut tanpa memihak di antara penggugat lainnya.

Pada hari Selasa, Haris akan mengunjungi provinsi Filipina Palawan, sebuah provinsi pulau di Laut Cina Selatan tepat di luar perairan yang diklaim oleh Beijing. Di sana, dia dijadwalkan untuk berpidato di atas kapal Penjaga Pantai Filipina. Kunjungan itu tidak biasa dan jelas dimaksudkan sebagai pesan ke Beijing karena Harris akan menjadi pejabat tertinggi AS yang pernah mengunjungi Palawan.

Salah satu tujuan kunjungan Harris adalah untuk bekerja memperluas kehadiran militer AS di Filipina di bawah Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) 2014. Perjanjian tersebut memungkinkan AS membangun fasilitas militer untuk pasukan AS dan Filipina, dan Washington ingin memperluas konstruksi.

Pekerjaan untuk memperkuat aliansi militer AS-Filipina adalah bagian dari upaya AS untuk memperluas kehadirannya di kawasan itu untuk melawan China, sebagaimana digariskan oleh Strategi Indo-Pasifik pemerintahan Biden. Di Indonesia, Menteri Pertahanan Lloyd Austin bertemu dengan rekannya untuk mendorong ikatan militer yang lebih kuat.

Pentagon kata Austin dan rekan-rekannya dari Indonesia setuju “untuk memperluas pelatihan dan pendidikan militer bilateral, termasuk melalui penyelenggaraan kursus pelatihan bahasa baru, memperluas kerja sama bagi para pemimpin pertahanan baru, dan meningkatkan latihan gabungan.”

Sumber: Antiperang