Oleh BN Frank
Sejak tahun 2021, ProPublica telah mengekspos masalah yang terkait dengan pinjaman Energi Bersih Bernilai Properti (PACE) berbunga tinggi yang kontroversial dan pemberi pinjamannya (lihat 1, 2). Untungnya, lebih banyak anggota parlemen sekarang secara agresif mencoba menghentikan penipuan.
Dari ProPublica:
Anggota Parlemen Ohio Mencari Aturan Ketat untuk Pinjaman “Energi Bersih”
Program pinjaman energi bersih di seluruh negara bagian di Ohio terhenti tahun lalu sebelum memberikan pinjaman apa pun. Anggota parlemen ingin menambahkan perlindungan konsumen jika program ini muncul kembali.
ProPublica adalah ruang berita nirlaba yang menyelidiki penyalahgunaan kekuasaan. Mendaftar untuk Pengirimanbuletin yang menyoroti pelanggaran di seluruh negeri, untuk menerima cerita kami di kotak masuk Anda setiap minggu.
Anggota parlemen Ohio musim gugur ini akan pertimbangkan untuk menambahkan perlindungan konsumen untuk program pinjaman “energi bersih”, menanggapi kekhawatiran bahwa mereka dapat membebani pemilik rumah yang rentan.
Di kesaksian selama komite DPR negara dengar pendapat tahun ini, beberapa pendukung RUU itu menunjuk pelaporan oleh ProPublica sebagai bukti bahwa Ohio harus mengatur pinjaman secara ketat. Pelaporan itu menunjukkan bahwa Pinjaman Energi Bersih yang Dinilai Properti, atau PACE, sering kali membuat peminjam berpenghasilan rendah di Missouri berisiko kehilangan rumah mereka.
Dua anggota DPR negara bagian Republik dari Ohio timur sedang mengejar aturan untuk PACE, meskipun program pinjaman semacam itu hanya ditawarkan melalui program percontohan di Toledo. Tetapi anggota parlemen Bill Roemer, dari Richfield, dan Al Cutrona, dari Canfield, mengatakan mereka ingin memastikan bahwa, jika perusahaan mencoba membawa program seluruh negara bagian ke Ohio, mereka mematuhi aturan yang lebih ketat.
PACE menawarkan pembiayaan untuk perbaikan rumah hemat energi yang dibayar kembali oleh peminjam dalam pajak properti mereka. Tidak seperti beberapa jenis pembiayaan lainnya, gagal bayar pada pinjaman PACE dapat mengakibatkan rumah dijual dalam penjualan pajak.
Missouri, California dan Florida adalah satu-satunya negara bagian dengan program PACE perumahan aktif di seluruh negara bagian. Ohio tahun lalu mendekati menjadi yang keempatsetelah Ygrene Energy Fund yang berbasis di California mengumumkan akan menawarkan pinjaman kepada pemilik rumah dalam kemitraan dengan Otoritas Pelabuhan Kabupaten Toledo-Lucas.
Tapi program itu tidak pernah dimulai. Ygrene sejak itu menangguhkan semua pinjaman secara nasional dan minggu lalu setuju untuk menyelesaikan keluhan oleh pemerintah federal dan negara bagian California bahwa perusahaan telah merugikan konsumen melalui praktik penipuan.
Roemer mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia ikut mensponsori tindakan tersebut setelah berbicara dengan a koalisi yang termasuk pemberi pinjaman hipotek, agen real estate dan pendukung untuk perumahan yang terjangkau dan tunawisma.
“Anda tidak pernah benar-benar melihat semua orang berkumpul dalam satu RUU,” katanya. “Saya melakukan penelitian saya, dan saya berkata, ‘Ini benar-benar program buruk yang mengambil keuntungan dari orang-orang yang paling rentan.’”
Sesi legislatif berakhir pada 31 Desember, menyisakan sedikit waktu untuk meloloskan RUU tersebut.
“Ini akan menjadi banyak pekerjaan,” kata Roemer, “tapi saya pikir sangat penting bagi kita untuk melakukannya.”
Ben Holbrook, seorang ajudan Cutrona, mengatakan bahwa setelah penarikan Ygrene, RUU itu “kurang dari undang-undang yang reaktif dan lebih proaktif.”
ProPublica menemukan bahwa pejabat negara bagian dan lokal di Missouri melakukan sedikit pengawasan atas dua entitas yang telah menjalankan program pinjaman energi bersih di negara bagian itu. Ygrene dan Missouri Clean Energy District membebankan suku bunga dan biaya tinggi selama 20 tahun, mengumpulkan pembayaran pinjaman melalui tagihan pajak dan menegakkan hutang dengan menempatkan hak gadai pada properti — yang semuanya membuat beberapa peminjam rentan kehilangan rumah mereka jika mereka gagal bayar. .
Wartawan menganalisis sekitar 2.700 pinjaman yang tercatat di lima kabupaten dengan program PACE paling aktif di Missouri. Mereka menemukan bahwa peminjam, terutama di lingkungan yang didominasi orang kulit hitam, terkadang membayar lebih banyak bunga dan biaya daripada nilai rumah mereka.
Pemberi pinjaman PACE mengatakan bahwa program mereka menyediakan pembiayaan yang sangat dibutuhkan untuk peningkatan rumah, terutama di lingkungan yang didominasi orang kulit hitam di mana pemberi pinjaman tradisional biasanya tidak melakukan banyak bisnis. Mereka mengatakan suku bunga mereka lebih rendah dari pemberi pinjaman bayaran dan beberapa kartu kredit.
Beberapa minggu setelah penyelidikan ProPublica, legislatif Missouri disahkan dan Gubernur Mike Parson menandatangani undang-undang mengamanatkan lebih banyak perlindungan konsumen dan pengawasan PACE. Di Ohio, mengikuti laporan kami, para pemimpin di dua kota terpadat di negara bagian itu, Columbus dan Cleveland, mengatakan bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam rencana PACE perumahan.
tagihan Ohio akan membatasi tingkat bunga tahunan pinjaman PACE sebesar 8% dan melarang pemberi pinjaman membebankan bunga atas biaya. Pemberi pinjaman harus memverifikasi bahwa peminjam dapat membayar kembali pinjaman dengan memastikan bahwa hutang bulanan peminjam tidak melebihi 43% dari pendapatan bulanan mereka dan bahwa mereka memiliki pendapatan yang cukup untuk memenuhi biaya hidup dasar.
Langkah itu juga akan mengubah cara pemberi pinjaman PACE mengamankan pinjaman mereka. Di negara bagian di mana PACE telah berkembang pesat di pasar perumahan, hak gadai PACE dibayarkan terlebih dahulu jika sebuah rumah disita. Dan pemilik rumah dapat meminjam tanpa persetujuan dari bank yang memegang hipotek. Tagihan Ohio akan melunasi hak gadai PACE setelah hipotek dan hak gadai lainnya atas properti itu. Selain itu, pemberi pinjaman hipotek harus setuju untuk menambahkan pinjaman PACE.
Pejabat Ygrene tidak menanggapi permintaan komentar. Tetapi seorang pejabat perusahaan mengatakan kepada komite legislatif bahwa RUU itu akan “secara tegas membunuh PACE perumahan.” Crystal Crawford, yang saat itu menjadi wakil presiden Ygrene, mengatakan kepada komite pada bulan Mei bahwa RUU itu “bukan RUU perlindungan konsumen – ini adalah RUU perlindungan bank.”
Pengalaman Ohio yang terbatas dengan PACE menggambarkan bagaimana program tersebut, dengan pengawasan yang memadai, dapat menjadi pilihan berbiaya rendah bagi peminjam. Otoritas Pelabuhan Kabupaten Toledo-Lucas mengoperasikan program percontohan yang memungkinkan penduduk meminjam uang untuk proyek hemat energi tanpa membayar bunga atau biaya tinggi. Sebuah nirlaba lokal, Lucas County Land Bank, memastikan peminjam memiliki sarana untuk membayar kembali pinjaman, pemilik rumah yang cocok dengan kontraktor dan memastikan perbaikan rumah diselesaikan dengan benar sebelum melepaskan pinjaman.
Ygrene mengumumkan pada bulan Agustus itu ditangguhkan membuat pinjaman PACE perumahan di Missouri dan California tetapi terus memberikan pinjaman PACE perumahan di Florida dan pinjaman PACE komersial di lebih dari dua lusin negara bagian. Pinjaman komersial belum menarik banyak perhatian dari regulator karena mereka cenderung melibatkan peminjam dengan lebih banyak pengalaman dan akses ke modal yang tidak seperti peminjam perumahan untuk default.
Baru-baru ini, situs web Ygrene menyarankan bahwa alih-alih memberikan pinjaman secara langsung, Ygrene sekarang beroperasi sebagai pasar pinjaman online di mana konsumen yang mencari pinjaman pribadi untuk perbaikan rumah dapat memasukkan informasi pribadi dan menerima penawaran dari pemberi pinjaman pihak ketiga.
Keluhan oleh Komisi Perdagangan Federal dan Departemen Kehakiman California menuduh perusahaan menipu konsumen tentang potensi dampak keuangan dari pembiayaannya dan mencatat hak gadai di rumah peminjam tanpa persetujuan mereka. Untuk menyelesaikan kasus ini, Ygrene setuju untuk memberikan keringanan uang kepada beberapa peminjam, mengakhiri praktik penipuan yang diduga, dan dengan penuh perhatian mengawasi kontraktor yang bertindak sebagai tenaga penjualannya. Penyelesaian harus disetujui oleh hakim.
Ygrene mengatakan dalam email bahwa keluhan tersebut berasal dari “hari-hari awal” pemasaran pinjaman PACE perusahaan pada tahun 2015 dan sejak itu telah mengambil “tindakan besar” untuk melindungi konsumen.
“Kami sangat menyesalkan konsekuensi negatif yang mungkin dialami pelanggan, karena bahkan satu pelanggan yang tidak senang saja sudah terlalu banyak,” kata perusahaan itu.
Jeremy Kohler adalah seorang reporter berbasis di St. Louis yang meliput isu-isu di Missouri dan Midwest.
Activist Post melaporkan secara teratur tentang program “Energi Bersih” dan berbagai masalah yang terkait dengannya. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi arsip kami.
Gambar: Pixabay
Menjadi Pelindung!
Atau dukung kami di BerlanggananBintang
Donasi cryptocurrency DI SINI
Berlangganan Postingan Aktivis untuk berita kebenaran, perdamaian, dan kebebasan. Ikuti kami di SoMee, Telegram, SARANG LEBAH, Flote, Pikiran, SayaKami, Twitter, Mengobrol, Apa yang sebenarnya terjadi dan GETTR.
Sediakan, Lindungi, dan Untung dari apa yang akan datang! Dapatkan edisi gratis Pasar Konter hari ini.
